C'est Le carnaval...

Le carnaval de Rio est la vitrine du carnaval brésilien. L'image des belles mulâtresses, dans des costumes de rêve, défilant au son d'une musique électrisante a fait le tour du monde. Les écoles de samba sont l'élément primordial du Carnaval de Rio. Ce sont elles qui vont organiser la parade, avec les chars, les costumes des danseurs et les orchestres de percussion. Il y a plus de 50 écoles de samba à Rio. La plupart des écoles se situent dans les favelas ou dans les quartiers ouvriers. Elles sont un motif de fierté pour les habitants de ces quartiers. On peut se demander, comment ces gens pauvres peuvent financer des parades aussi somptueuses? L'argent des écoles de samba vient des dons de personnes riches (dont l'argent vient souvent d' activités illicites liées à la drogue et au jeu), de l'organisation de bals et de la cotisation de leurs membres. La paradePendant les jours de carnaval, chaque école a droit à 90 minutes pour présenter sa parade. C'est le moment de montrer le résultat d'une année de travail. Le plus beau défilé remporte le titre de l'école championne de l'année. La parade s'organise autour d'un thème, l'enredo. Chaque école est libre pour définir son thème, qui peut être par exemple l'abolition de l'esclavage ou l'histoire du football. L'originalité de celui-ci est l'un des critères pour choisir l'école gagnante. Les costumes, les paroles de la samba-enredo, les chars, tout est fait en fonction du thème retenu. Le défilé est une apothéose. Dans les grandes écoles, près de 5 000 personnes, de 8 à 80 ans, dansent et chantent dans l'avenue guidées par 300 percussionnistes. Le carnaval de Rio est un spectacle à couper le souffle.

Direction Rio de Janeiro

Rien ne peut vraiment préparer l'étranger à Rio de Janeiro, cette ville de 10 millions d'habitants étendue entre de hauts pics de granit et l'océan Atlantique a de nombreux trésors à découvrirLe quartier de Santa Teresa aux ruelles pavées et tortueuses, avec ses vues spectaculaires sur la baie, est certainement l'un des plus pittoresques de Rio. La manière la plus attrayante d'y accéder est de prendre le célèbre bonde electrico (tramways) construit en 1896. Santa Teresa offre de nombreux points de vue de toute beauté. Au deuxième arrêt du tramway, par exemple, on découvrira un panorama splendide sur la baie de Guanabara.La baie de Guanabara reste un véritable plaisir pour l'oeil avec ses deux forts des 17 & 19 éme siècles qui en gardent l'entrée. Il est facile de traverser la baie de Guanabara pour se rendre à Niterói ou dans les îles, d'où l'on découvre une vue magnifique de la ville de Rio et des montagnes luxuriantes qui la sertissent. L'étape favorite des visiteurs est l'Ilha de Paquetá, la plus grande des 84 îles de la baie. Le Pain de Sucre Ce pic rocheux de 395m, à la forme si singulière est depuis toujours le symbole de Rio. Les Indiens l'appelaient autrefois Pau-nd-Acuqua, Ce qui signifie "haut promontoire pointu et isolé". Pour les Portugais cela sonnait comme Pão de açúcar, et le pic lui-même leur rappelait la forme de ces moules d'argile utilisés pour faire des pains de sucre. Le nom portugais est resté. A l'ouest vous découvrirez des panoramas de toute beauté,où s'étendent les plages de Leme, Copacabana, Ipanema et Leblon, bordées par les montagnes. A vos pieds, vous apercevrez les quartiers de Botafogo et de Flamengo avec le Corcovado surmonté du Christ Rédempteur. Quelle que soit l'heure, la vue depuis le Pain de Sucre est splendide.
Copacabana Avec ses 4,5 km de longueur qui décrivent une courbe parfaite reste certainement la plage préférée des étrangers. C'est dans les années 20 qu'elle acquit sa notoriété, avec la construction, en 1923 du Copacabana Palace Hotel, le seul hôtel de luxe de toute l'Amérique Latine à l'époque. En été sa population se compte par centaine de milliers. Les vendeurs de boissons, de lotions solaires, de chapeaux, de sandales et de cerfs-volants arpentent la plage à longueur de journée.
La célèbre statue du Christ, bras en crois, se dresse sur le pic du Corcovado haut de 710m.On peut apercevoir de tous les quartiers de Rio. L'oeuvre est due au sculpteur français Paul Landowsky. Vous y découvrirez d'un seul coup d'oeil tous les quartiers bordant la baie, les plages d'Ipanema et de Copacabana, et surtout le superbe lagon Rodrigo do Freitas.Tout autour du Corcovado s'étend la magnifique foret de Tijuca qui s'avance presque jusqu'au coeur même de la ville.
Ipanema est le quartier résidentiel le plus sélect de la ville. Aujourd'hui Ipanema est le centre de la mode et de la sophistication. Ce qui n'est pas "in" à Ipanema n'est pas "in" du tout. Les plus luxueuses boutiques de Rio bordent les rues d'Ipanema et de Leblon. La plage d'Ipanema, moins étendue que celle de Copacabana, est le lieu de rendez-vous de le jeunesse dorée de Rio. C'est pratiquement le seule plage du Brésil sur laquelle les femmes portent le monokini. Moins animée et moins bruyante que Copacabana, Ipanema est sans doute la plus romantique des 23 plages que compte Rio.Le Jardim Botânico est un parc de plus de 140 ha contenant près de 235.000 plantes et plus de 5.000 espèces d'arbres.Au sud d'Ipanema s'étendent des plages plus isolées et donc mieux préservées que les autres. São Conrado s'y situe dans une anse cernée de toutes parts par des montagnes recouvertes d'une dense végétation. C'est là que s'élève le Morro da Gávea, un énorme bloc de granit bien plus impressionnant par sa forme et par sa taille que le célèbre Pain de Sucre. La plage jouit d'une certaine popularité parmi la jeunesse de Rio - les jeunes des favelas et les intellectuels se retrouvent au bout de la plage sur un territoire où la police ne vient jamais. Avec ses 18 km de long, la plage de Barra est à la fois la plus longue, mais aussi la moins fréquentée de Rio pendant la semaine. A l'extrémité de Barra, la petite plage de Recreio dos Bandeirantes s'étire à l'abri d'une jetée naturelle qui forme une véritable baie miniature. De Recreio, une route grimpe dans la montagne avant de redescendre vers la plage de Prainha, fréquentée par les surfeurs, puis celle de Grumari, merveilleusement isolée.

Arrivée à Bahia...Puis en jet vers l'île de Morro de San Paulo

Dans l'état de Bahia, plus que partout ailleurs au Brésil, les cultures et les races se sont mélangées, donnant naissance à l'authentique âme brésilienne. Bahia abrite les plus vieilles églises, les monuments coloniaux les plus importants.Salvador est une ville où les sens sont sollicités en permanence: par la vue des églises surchargées de dorures, le goût exotique des boissons et des plats traditionnels, l'odeur des épices et des aromates, les cris des vendeurs et surtout, le rythme caractéristique de la musique bahianaise. La musique et la religion sont aussi importantes pour le Bahianais que le boire et le manger, son apogée étant le carnaval. Officiellement, le carnaval dure quatre jours, mais à Salvador, il se prépare pendant tout l'été. Les clubs organisent des bals de pré carnaval, et le week-end, les rues se remplissent de danseurs qui s'entraînent pour le grand jour. Le carnaval de Salvador ne ressemble en rien à la fête organisée de Rio ou São Paulo. A Salvador, le carnaval c'est la fête à l'état pur. Hormis le carnaval, Salvador connaît de nombreuses autres célébrations religieuses ou para religieuses (une par mois au moins).
Salvador fut fondée quelque trente ans après la découverte du Brésil (en 1530). C'est en 1549 que Salvador devint la capitale du Brésil. Depuis cette époque Salvador a perdu de son importance politique et économique, mais elle est devenue célèbre en se qualité de centre de la culture brésilienne. Avec près de deux millions d'habitants, elle est aujourd'hui la quatrième ville du Brésil.Les rues de Salvador permettent de longer le front de mer, depuis Barra, près du centre jusqu'aux plages du nord de la ville, considérées comme les plus belles de tout le Brésil.Dans les environs, l'Ilha de Itaparica est une île superbe de la Baia de Todos os santos. Cette véritable merveille tropicale fait à peine 36 km de long sur près de 20 km de large. Ses 20.000 habitants sont pour la plupart des pêcheurs ou de riches vacanciers.L'Estrada de Coco, la route des cocotiers, mène vers le nord et la plage de Salvador la plus éloignée du centre, Itapuã. Cette route longe ensuite les superbes plages de Jaua, Arembepe, Jucuípe, Abaí et Itacimirim, et se prolonge encore pendant 80 km avant d'arriver à l'un des plus beaux endroits de Bahia, Praia do Forte. Là, cent mille cocotiers bordent une plage de sable blanc, de 12 km, protégée du tourisme et des atteintes à l'environnement par une fondation privée. La route qui mène de Salvador vers l'état d'Espirito Santo,au sud, traverse la ville de Valença, vieille de quatre siècles. On y trouve la première manufacture de textile du Brésil.L'une des plus belles plages de la région, Guaibim, se trouve à une quinzaine de kilomètres de Valença. Elle abrite de très bon restaurants de fruits de mer et des bars agréables.Ilhéus, capitale du cacao fondée en 1534, est une ville moderne qui a su préserver les trésors de son passé. Les plages y sont nombreuses, et le carnaval est l'un des plus animés de Bahia.C'est à Pôrto Seguro, sur la côte méridionale , que l'explorateur portugais Pedro Alvarez Cabral a tout d'abord accosté le 22 avril 1500. Cette ville de 5.000 habitants a résisté à la marche du temps et a conserver son atmosphère coloniale. A 200 km des côtes, vers l'intérieur, s'étend le région aride du Nordeste, appelée sertão. De longues période de sécheresse poussent régulièrement les paysans du sertão vers les villes de la côte à la recherche de travail. Lorsque revient la pluie, ils retournent chez eux. Le meilleur point de départ pour visiter le sertão est le Recôncavo da Bahia il s'agit de l'un des centres économiques et agricoles les plus importants de Bahia. A quelques kilomètres seulement commence le sertão, une région aride à la végétation pauvre et à la chaleur étouffante.Le sertão a également sa musique, bien différente de la samba ou de la bossa nova.La région connue sous le nom de Chapada Diamantina est l'une des plus belles de Bahia. De nombreuses sources de montagne luttent efficacement contre la sécheresse et permettent à une végétation luxuriante de pousser. En chemin, on rencontre de nombreuse grottes qu'il est possible de visiter. Une chute d'eau, la chute de verre qui s'écoule d'une hauteur de 400m . Le sommet du Morro do Pai Inácio, recouvert d'une multitude de plantes exotiques, permet de découvrir un somptueux panorama sur l'ensemble de la Chapada.